พลาสติก ทุกคนคิดว่าหลังจากมลพิษที่เกิดจากมนุษย์มานานหลายปี นอกจากสิ่งแวดล้อมและสัตว์อื่นๆแล้วใครคือเหยื่ออีกบ้าง จากผลการวิจัยทางวิทยาศาสตร์พบว่า มลพิษที่เราก่อให้เกิดต่อสิ่งแวดล้อมได้เริ่มฟันเฟืองต่อเราแล้ว และตัวแทนของมันคือพลาสติก คนส่วนใหญ่ทราบดีว่าเวลาในการย่อยสลายของ พลาสติก นั้นยาวนานมาก และถุงพลาสติกและผลิตภัณฑ์พลาสติก ส่วนใหญ่ที่มนุษย์ใช้ในอดีตได้เข้าสู่สิ่งแวดล้อมทางธรรมชาติ

ในเวลานั้นนักวิทยาศาสตร์บางคนกล่าวว่า พฤติกรรมแบบนี้เป็นการฆ่าตัวตายเพราะวัฏจักรของระบบนิเวศของโลก คือมนุษย์ไม่สามารถกระโดดออกจากวัฏจักรนี้ได้ น่าเสียดายที่มีเพียงไม่กี่คนที่เพิ่มความระมัดระวังในเวลานั้น โดยคิดว่านี่เป็นเพียงการทำให้ตกใจ การลงโทษมาอย่างรวดเร็วโดยไม่คาดคิด หลังจากที่สำนักงานสิ่งแวดล้อมแห่งออสเตรีย และมหาวิทยาลัยการแพทย์แห่งเวียนนาค้นพบว่า อุจจาระของมนุษย์มีอนุภาคพลาสติกในปี 2018

ในเดือนมีนาคม 2022 นักวิทยาศาสตร์ชาวดัตช์ ได้ตีพิมพ์บทความเกี่ยวกับการค้นพบอนุภาคพลาสติกครั้งแรก ในเลือดมนุษย์ในวารสารวิจัยสิ่งแวดล้อมนานาชาติ ซึ่งทำให้เกิดความกังวลอย่างกว้างขวาง มีรายงานว่าในการศึกษาล่าสุด นักวิทยาศาสตร์ชาวดัตช์ ได้ทดสอบตัวอย่างเลือดของอาสาสมัครสุขภาพดีที่ไม่ระบุชื่อ 22 คน และพบว่าเกือบ 80 เปอร์เซ็นต์ ของตัวอย่างเลือดมีไมโครพลาสติก พบร่องรอยของพลาสติก PET ในตัวอย่างเลือดครึ่งหนึ่ง และพบโพลิสไตรีนในตัวอย่างเลือดมากกว่า 1 ใน 3

เห็นแบบนี้หลายคนอาจงงว่า พลาสติกใหญ่แบบนี้เข้าสู่ร่างกายมนุษย์ได้อย่างไร ควรสังเกตว่าสิ่งที่เรากำลังพูดถึงในวันนี้คืออนุภาคพลาสติก ซึ่งเป็นคำจำกัดความของเศษพลาสติกที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางน้อยกว่า 5 มิลลิเมตร ที่ระบุไว้ในการประชุมวิชาการไมโครพลาสติกนานาชาติครั้งแรกในปี 2551 บางครั้งนักวิทยาศาสตร์ยังเรียกอนุภาคพลาสติกชนิดนี้ว่า PM2.5 ในมหาสมุทรและทุกคนควรจะเข้าใจว่ามันคืออะไร

แน่นอนว่ามีความแตกต่างที่สำคัญอีกประการหนึ่ง ระหว่างไมโครพลาสติกและพลาสติกจำนวนมาก นั่นคือไมโครพลาสติกมีความสามารถในการย่อยสลายซ้ำได้น้อยมาก และถูกเรียกว่ามลพิษอินทรีย์แบบถาวร จะเห็นได้ว่าพลาสติกที่เข้าสู่ร่างกายมนุษย์ อาจคงอยู่ในร่างกายตลอดไป แม้ว่าจะถูกขับออกมาพร้อมกับอุจจาระก็เพียงเล็กน้อยเท่านั้น

อันที่จริง มนุษย์น่าจะคาดหมายเหตุการณ์นี้ไว้นานแล้ว นับตั้งแต่กำเนิดขวดพลาสติกมีการใช้ในหลายสาขา เพราะแปรรูปง่ายและราคาต่ำและสิ่งที่ทุกคนไม่รู้ ก็คือตั้งแต่ทศวรรษ 1950 เป็นต้นมา พลาสติกได้รับการผลิตเป็นจำนวนมากทั่วโลก อย่างไรก็ตาม ผู้คนสนใจแต่ความสะดวกสบายจากพลาสติก แต่ไม่สนใจวิธีการจัดการกับมันอย่างสมเหตุสมผล ทำให้พลาสติกเหล่านี้ก่อให้เกิดมลพิษร้ายแรงต่อสิ่งแวดล้อม

คุณอาจไม่รู้ว่าหลังจากการวิจัยของนักวิทยาศาสตร์พบว่า ปัจจุบันโลกถูกครอบครองโดยพลาสติก ไม่ว่าจะเป็นยอดเขาที่สูงที่สุดในโลกอย่างยอดเขาเอเวอเรสต์ หรือร่องลึกก้นสมุทรมาเรียนาที่ลึกที่สุด ก็สามารถมีร่องรอยของพลาสติกได้ จากผลการสำรวจของโครงการสิ่งแวดล้อมแห่งสหประชาชาติ พบว่ามีมลพิษจากพลาสติกจำนวน 18,000 ชิ้น ที่ลอยอยู่บนพื้นผิวมหาสมุทรทั่วโลกต่อตารางกิโลเมตรทั่วโลก หากนับรวมพื้นที่ในทะเลที่มีมลพิษมากที่สุดแล้ว มูลค่ามลพิษอาจสูงถึง 380,000 ชิ้นต่อตารางกิโลเมตร

ดังนั้นเมื่อเราปล่อยให้มลพิษจากพลาสติกขยายตัวต่อไป พวกมันก็แพร่กระจายไปทั่วโลกอย่างเงียบๆ ตอนนี้ถึงเวลาของฟันเฟืองและในที่สุดพลาสติกก็ปรากฏในอุจจาระ และเลือดของมนุษย์โดยบอกเราว่านิเวศวิทยาเป็นเรื่องจริง ซึ่งมันเป็นวัฏจักร หลังจากมีรายงานผลการวิจัยพลาสติกที่ปรากฏในร่างกายมนุษย์ บางคนกล่าวว่าสถานการณ์นี้อาจบ่งชี้ว่าคำทำนายของฮอว์คิง อาจได้รับการตรวจสอบ

ฮอว์คิงทำนายว่าอย่างไร เกี่ยวอะไรกับพลาสติกที่เข้าสู่ร่างกายมนุษย์ ปรากฏว่าในคำทำนายหนึ่งของสตีเฟน ฮอว์กิง ได้ชี้ให้เห็นว่ามนุษย์จะต้องอพยพระหว่างดวงดาว ภายใน 1,000 ปี เพราะสภาพแวดล้อมบนโลกมีแต่จะเลวร้ายลงเรื่อยๆ เมื่อถึงตอนนั้นสิ่งที่มนุษย์ได้ทำลงไปก็จะพังลง

ฮอว์คิงเคยกล่าวไว้ว่า ตอนนี้เรามีเทคโนโลยีที่จะทำลายโลกที่เราอาศัยอยู่ แต่เรายังไม่ได้พัฒนาความสามารถในการหลบหนีจากมัน แท้จริงแล้วเมื่อเราสร้างและใช้พลาสติก เราไม่เคยคิดว่าวันหนึ่งพลาสติกเหล่านั้นจะเข้าสู่ร่างกายมนุษย์และกลายเป็นระเบิดเวลา เพราะเราต้องรู้ว่าหลังจากพบพลาสติกในเลือดแล้ว หมายความว่าพลาสติกจะเข้าสู่ระบบต่างๆของร่างกายมนุษย์ พร้อมกับการไหลเวียนของเลือดและอาจสะสมที่ตับ

พลาสติกเหล่านี้เข้าสู่ร่างกายได้อย่างไร สิ่งแรกที่คนส่วนใหญ่นึกถึงน่าจะเป็นโรคจากปาก ในการศึกษาแสดงให้เห็นว่าสิ่งมีชีวิตส่วนใหญ่กินอนุภาคพลาสติก ผ่านทางระบบทางเดินอาหารและส่วนหนึ่งของลำไส้ยังคงอยู่ ซึ่งเหมือนกับเวลาที่มนุษย์กินปลา โดที่ปนเปื้อนด้วยอนุภาคพลาสติกก็เท่ากับกินพลาสติก

แต่สิ่งที่ทุกคนไม่ทราบ ก็คือเส้นทางการรับสัมผัสของอนุภาคพลาสติก ไม่ได้มาจากทางเดินอาหารเท่านั้น แต่ยังมาจากทางเดินหายใจและแม้แต่ผิวหนังด้วย คุณอาจสงสัยว่ากินเข้าไปแล้วมันเข้าทางระบบทางเดินหายใจ และทางผิวหนังได้อย่างไร จากรายงานการวิจัยที่ตีพิมพ์ในความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์ เมื่อวันที่ 14 สิงหาคม 2019 นักวิทยาศาสตร์ได้ไปที่สฟาลบาร์ ประเทศนอร์เวย์ เพื่อเก็บตัวอย่างหิมะสำหรับการวิจัย และพบอนุภาคพลาสติกและเส้นใยจำนวนมากในหิมะ

ผลการวิจัยพบว่าจำนวนอนุภาคพลาสติกต่อลิตรของหิมะสูงถึง 14,400 จะเห็นได้ว่าหิมะที่เราเห็นในฤดูหนาวจริงๆแล้วอาจจะเป็นพลาสติกที่ตกลงมา ดังนั้นอนุภาคพลาสติกจึงมีอยู่ในชั้นบรรยากาศ และสามารถผ่านทางเดินหายใจของมนุษย์และเข้าสู่เส้นใยของปอดได้โดยตรง ซึ่งพวกมันจะสะสมอยู่ในปอดของเรา แน่นอนว่าพวกมันไม่ได้อาศัยอยู่ที่นี่ เนื่องจากการไหลเวียนของระบบน้ำเหลือง จะย้ายไปยังส่วนอื่นๆของร่างกายด้วยพลาสติกเหล่านี้

สำหรับการสัมผัสทางผิวหนังนั้น สัมพันธ์กับผลกระทบของเครื่องสำอาง สบู่ เป็นต้น นื่องจากในหลายประเทศในสหภาพยุโรปใช้อนุภาคพลาสติก เป็นสารเติมแต่งในเครื่องสำอาง ดังนั้นภายใต้สถานการณ์ดังกล่าว อนุภาคพลาสติกอาจเข้าสู่ร่างกายมนุษย์พร้อมกับผิวหนังได้ เกี่ยวกับความเป็นพิษของพลาสติก แม้ว่านักวิทยาศาสตร์จะยังไม่มีข้อสรุปที่แน่ชัด แต่อนุภาคพลาสติกจะส่งผลกระทบอย่างแน่นอน

หลังจากเข้าไปเสริมส่วนต่างๆในร่างกายมนุษย์ เนื่องจากการศึกษาในสัตว์ทดลองจะพบว่า ปอดของหนูที่มีอนุภาคพลาสติกอยู่ในร่างกายมีภาวะออกซิเดชัน และการอักเสบและหากเข้าสู่ลำไส้ ก็จะลดการหลั่งของเมือกในลำไส้ ซึ่งได้ทำลายการทำงานของสิ่งกีดขวางในลำไส้ และความไม่สมดุลของจุลินทรีย์ในลำไส้

จะเห็นได้ว่ามนุษย์กำลังถูกกิน โดยอนุภาคพลาสติกอย่างช้าๆในอนาคต เมื่อเกิดอันตรายและโรคต่างๆขึ้น เราอาจตระหนักได้ว่าอนุภาคพลาสติกที่มองไม่เห็นเหล่านี้น่ากลัวเพียงใด เป็นที่น่าสังเกตว่าก่อนที่มนุษย์จะถูกโลกลงโทษ โลกธรรมชาติก็ได้รับสารพิษจากพลาสติกไปแล้ว นักวิทยาศาสตร์ให้ความสนใจกับผลกระทบของพลาสติก ที่มีต่อสิ่งมีชีวิตอื่นๆในธรรมชาติและพบว่า แม้ว่าพลาสติกในมหาสมุทรจะย่อยสลายและกลายเป็นอนุภาค ก็จะส่งผลต่อสรีรวิทยาของปลาด้วย

จากการทดลองหลังจากไข่ของปลากะพงขาวยุโรป สัมผัสกับมลภาวะจากพลาสติก ไข่ที่ปฏิสนธิจะฟักออกมาได้ยาก และการเคลื่อนที่ของพวกมันก็ลดลงอย่างมาก แน่นอน ผลกระทบของไมโครพลาสติกเป็นเรื่องยาก สำหรับเราที่จะค้นพบและเต่าเหล่านั้นที่ติดอยู่ในถุงพลาสติก และขวดพลาสติกเป็นตัวแสดงให้เราเห็นว่ามนุษย์ทำอะไรกัน มีโอกาสที่เราจะแก้ไขได้หรือไม่ พูดตามตรง เป็นไปไม่ได้เลยที่จะกำจัดมลพิษที่เกิดจากในอดีตให้หมดสิ้นไปในตอนนี้ เราทำได้เพียงเริ่มลดการใช้ผลิตภัณฑ์พลาสติก เพื่อหลีกเลี่ยงมลภาวะต่อสิ่งแวดล้อม

บทความที่น่าสนใจ : แหล่งน้ำ อธิบายกรณีของมลพิษของแหล่งน้ำโดยท่อระบายน้ำอุตสาหกรรม