ยีราฟ กระบวนการสืบพันธุ์ของยีราฟแปลกแค่ไหน หากตกอยู่ในอันตรายยีราฟจะดุร้ายแค่ไหนเพื่อป้องกันตัวเอง เมื่อมองดูยีราฟในปัจจุบัน คุณอาจนึกภาพไม่ออกว่าบรรพบุรุษของมันหน้าตาเป็นอย่างไร เพราะบรรพบุรุษของมันไม่ได้มีคอที่ยาวขนาดนั้น เมื่อพิจารณาจากแผนที่วิวัฒนาการของยีราฟแล้ว มันร่วมกับสัตว์ในวงศ์กวางและวงศ์พรองฮอร์น จัดอยู่ในอันดับย่อยของสัตว์เคี้ยวเอื้อง และอันดับย่อยที่มีเขา

อย่างไรก็ตาม รูปร่างของเจ้านี่โดดเด่นเกินไปจริงๆ และคอของมันยาวกว่าตัวอื่นหลายเท่า ทำให้มันพิเศษมากในหมู่สัตว์ที่มีเขา ด้วยเหตุนี้ ผู้คนจึงสงสัยอยู่เสมอเกี่ยวกับยีราฟ ไม่เพียงแต่วิธีที่พวกมันยืดคอของพวกมัน แต่ยังรวมถึงวิธีการใช้ชีวิตและการสืบพันธุ์ด้วยคอที่ยาวเช่นนี้ แม้ว่าผู้คนจะถือว่ายีราฟเป็นสายพันธุ์เดียวมานานกว่า 200 ปี แต่พวกมันก็ถูกแบ่งออกเป็นหลายสายพันธุ์ย่อยเพื่อให้แยกแยะได้ดีขึ้น

ในปี 2559 มีคนตีพิมพ์บทความที่เกี่ยวข้องกับการจำแนกยีราฟในวารสารชีววิทยาปัจจุบัน โดยชี้ว่าเราควรจัดประเภท ยีราฟ ใหม่โดยพิจารณาจากข้อมูลลำดับหลายตำแหน่งของโพลียีน พูดง่ายๆก็คือมันถูกจัดกลุ่มเป็น 4 สายพันธุ์ โดยเฉพาะยีราฟเหนือ ยีราฟใต้ ยีราฟลายร่างแห และยีราฟมาไซ ยีราฟเหล่านี้กระจายอยู่ตามส่วนต่างๆของแอฟริกา และมีความแตกต่างบางประการในสภาพแวดล้อมที่อยู่อาศัยของพวกมัน

แน่นอนว่าไม่ว่าจะเป็นยีราฟชนิดใด พฤติกรรมการดำรงชีวิตและพฤติกรรมการผสมพันธุ์ของมันก็เหมือนกัน ในด้านพฤติกรรมการอยู่อาศัย ชอบอยู่ตามป่า ทุ่งหญ้า หรือป่าโล่ง จึงมีความสดใสมาก อาหารหลักคือกิ่งไม้และใบไม้ และบางครั้งก็เป็นไม้พุ่มหรือผลไม้ นอกจากนี้ยังมีการสังเกตว่ายีราฟบางตัวจะเลียกระดูกของสัตว์ที่ตายแล้ว ซึ่งแสดงว่าพวกมันอาจไม่ใช่สัตว์กินพืชอย่างแน่นอน

ยีราฟชอบอยู่รวมกันเป็นฝูงแต่มักแยกเพศ พูดง่ายๆคือชายและหญิงอยู่รวมกันแยกกันและกลุ่มที่ประกอบด้วยแม่และลูกจะมั่นคงกว่า ด้วยเหตุนี้กระบวนการสืบพันธุ์ของพวกมันจะพิเศษกว่า ยีราฟไม่ได้ฝึกการมีคู่สมรสคนเดียว และมักเป็นผู้ที่สามารถทำงานได้มากกว่า พูดง่ายๆก็คือตัวผู้ที่ทรงพลังมักจะผสมพันธุ์กับตัวเมียหลายตัวและทิ้งลูกหลานไว้ และแม้ว่าพวกมันจะไม่มีฤดูผสมพันธุ์ที่แน่นอน แต่พวกมันก็มีรอบการเป็นสัดเท่านั้น

หลังจากเข้าสู่ระยะเป็นสัด ยีราฟตัวผู้จะเริ่มแสดงท่าทีเกี้ยวพาราสี ในฐานะตัวแทนที่โดดเด่นของกลุ่ม ตัวผู้ยังตัดสินใจว่ายีราฟตัวเมียตัวใดเหมาะสมสำหรับการผสมพันธุ์มากกว่า ดังนั้นพวกมันจึงเข้าหาตัวเมียก่อน โดยใช้จมูกสัมผัสส่วนท้ายของร่างกายของมัน พฤติกรรมนี้เป็นการกระตุ้นให้อีกฝ่ายปัสสาวะ เพราะพวกเขาจะได้ข้อมูลที่เกี่ยวข้องเกี่ยวกับตัวเมียโดยการชิมปัสสาวะ เช่น อายุ สุขภาพร่างกาย ไม่ว่าจะเป็นการเป็นสัด และอื่นๆจากข้อมูลยีราฟมีอวัยวะพิเศษเกี่ยวกับโพรงจมูก ซึ่งสามารถดักจับข้อมูลสำคัญในปัสสาวะได้

หากทั้งสองฝ่ายไม่ต่อต้านสิ่งนี้และตัวผู้พอใจ เขาจะแตะขาหลังของตัวเมียด้วยขาหน้า หรือเอาคางไปเกยบนหลังของอีกฝ่ายเพื่อบอกใบ้ทางเพศ หลายคนคิดว่ายีราฟตัวผู้ในเวลานี้เป็นคนที่ถ่อมตัวมากและพฤติกรรมการก้มศีรษะของเขาก็ค่อนข้างประจบประแจง ในเวลานี้หากยีราฟตัวเมียตกลง มันจะวนรอบตัวผู้ 2 ครั้ง และยกหางขึ้นในท่าผสมพันธุ์ จากนั้นทั้ง 2 ฝ่ายจะเริ่มสืบพันธุ์ กระบวนการทั้งหมดค่อนข้างกลมกลืนกัน แต่ใช้เวลานานเล็กน้อย

ควรสังเกตว่าสิ่งที่กล่าวถึงในที่นี้คือกระบวนการทั้งหมดค่อนข้างยาว โดยเริ่มจากการทดลองใช้แต่เนิ่นๆและการลองผิดลองถูกที่ล่าช้า เมื่อยีราฟเริ่มผสมพันธุ์จริงๆเวลานั้นสั้นมากอาจเพียงไม่กี่วินาที ในกระบวนการนี้ทั้ง 2 ฝ่ายใช้คอในบางครั้งเพื่อแลกเปลี่ยนความรู้สึก และเกาะติดซึ่งกันและกันเพื่อยกระดับความสัมพันธ์ ในความเป็นจริงคอของยีราฟมีประโยชน์มาก ไม่เพียงสำหรับการสื่อสารที่เป็นมิตรเท่านั้น แต่ยังเป็นอาวุธโจมตีที่ทรงพลังอีกด้วย

ประการแรก ยีราฟตัวผู้ต่อสู้เพื่อสิทธิในการผสมพันธุ์ และเวลาต่อสู้จะใช้คอที่ยาว ในภาพยีราฟต่อสู้กันเองที่ถ่ายโดยช่างภาพหลายคน เราจะเห็นยีราฟสองตัวกำลังสอดคอกันอย่างเมามัน ซึ่งทำให้ผู้คนกังวลว่ายีราฟจะหักคอกันเองระหว่างการต่อสู้หรือไม่ สิ่งที่น่าสนใจกว่าคือบางครั้งทั้ง 2 ฝ่าย จะกดคอของกันและกันอย่างสิ้นหวัง และมีความรู้สึกอยากจะกดศีรษะของอีกฝ่ายลงกับพื้น หากพวกเขารู้สึกว่าถึงเวลาที่เหมาะสม ยีราฟบางตัวที่ไม่พูดถึงศิลปะการป้องกันตัวก็จะเหยียดขายาวๆของมันออกไปแล้วสวมไว้ที่คอของคู่ต่อสู้ ฉากแบบนี้มักจะทำให้ผู้คนรู้สึกว่าทั้ง 2 ฝ่าย จะพ่ายแพ้คอข้างหนึ่งจะถูกบดขยี้ หรืออีกฝ่ายจะแยกออกจากกัน

ประการที่สอง คอยาวสามารถใช้ปกป้องลูกหลานได้ แน่นอนการให้อาหารและปกป้องลูกมักเป็นความรับผิดชอบของแม่ยีราฟ เมื่อใดก็ตามที่สิงโตและสัตว์นักล่าอื่นๆเข้าใกล้เธอและลูกของมัน ยีราฟตัวเมียจะปล่อยให้ลูกยีราฟยืนอยู่ในที่ว่างข้างหน้าเธอ ปล่อยให้เธอซ่อนตัวอยู่ใต้ตัวเธอ โดยเปิดเฉพาะส่วนหัวของเธอจากนั้นจึงเริ่มโต้กลับ

สาเหตุที่ต้องทำเช่นนี้ ส่วนใหญ่เป็นเพราะพวกเขากลัวที่จะทำร้ายลูกของตัวเองโดยไม่ตั้งใจ เมื่อพวกเขาต่อสู้กลับท้ายที่สุดในกระบวนการโต้กลับ พวกมันไม่เพียงแต่จะแกว่งคอยาว 2 เมตร ของพวกมัน 2 ถึง 3 ครั้ง เพื่อทำลายรูปแบบเชิงกลยุทธ์ของสิงโตที่อยู่รายรอบ แต่ยังยืดขาที่ยาว 2 เมตร ออกไปด้วย และจะขับไล่สิงโตเมื่อพวกมันพยายามเข้าใกล้

โดยทั่วไปแล้ว ยีราฟมีความดุร้ายอย่างมากเพื่อปกป้องตัวเองและลูกของมัน รูปร่างที่สูงใหญ่และวิธีการโจมตีของมันมักทำให้ผู้ล่ากลัวที่จะเข้าใกล้มัน บางครั้งสิงโตมีโอกาสกระโดดขึ้นหลัง แต่ก็ยังไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับมัน ชีวิตของยีราฟจึงค่อนข้างสะดวกสบาย เมื่อพิจารณาจากข้างต้น คอยาวมีประโยชน์มากมายต่อยีราฟ แต่ก็มีข้อดีและข้อเสีย และหลายครั้งคอยาวก็ทำให้รู้สึกลำบากใจเช่นกัน

ประการแรก คอยาวเกินกว่าที่ยีราฟจะวิ่งได้และต้องใช้วิธีการพิเศษเพื่อรักษาสมดุลของร่างกาย สิ่งนี้ทำให้เขาพัฒนาวิธีการวิ่งแบบไม้ค้ำยัน การส่ายคอขณะวิ่ง ซึ่งดูตลกมาก ประการที่สอง คือคอที่ยาวทำให้ดื่มน้ำได้ยากมาก อย่างไรก็ตาม แหล่งน้ำนั้นอยู่ในที่ต่ำโดยพื้นฐานแล้ว พวกเขาจึงต้องกางขาหน้าออกจากกันเพื่อดื่มน้ำ ในเวลานี้สิงโตมีโอกาสที่จะตามล่ามัน ประการสุดท้าย อาจเป็นความไม่สะดวกของการนอน เมื่อพวกเขานอนพวกเขาไม่เพียงต้องนอน แต่ยังหาตำแหน่งที่ดีสำหรับคอของพวกเขา และพวกเขามักจะงอไปข้างหลังและวางไว้บนบั้นท้าย ด้วยเหตุนี้หลายคนจึงกังวลว่ายีราฟจะคอเคล็ด

บทความที่น่าสนใจ : เหตุการณ์ การสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ส่วนใหญ่เกิดขึ้นก่อนเหตุการณ์เดียวกัน