วิตามินเอ คืออะไร วิตามินเอเป็นวิตามินที่ละลายในไขมัน ซึ่งจำเป็นต่อการทำงานของร่างกายตามปกติ คำว่าวิตามินเอ หมายถึงกลุ่มของสารประกอบที่เกี่ยวข้อง ซึ่งรวมถึงวิตามินเอที่ออกฤทธิ์ และสารตั้งต้นของวิตามินเอ แคโรทีนอยด์โปรวิตามินเอ พบได้หลายรูปแบบทั้งในแหล่งอาหารสัตว์และพืช เรตินอล ซึ่งเป็นวิตามินเอในรูปแบบออกฤทธิ์ชนิดหนึ่ง พบได้ในผลิตภัณฑ์จากสัตว์

เช่น เนื้อสัตว์และไข่ สารตั้งต้นของวิตามินเอหรือรูปแบบโปรวิตามิน ได้แก่ แคโรทีนอยด์ เบต้าแคโรทีนอัลฟา แคโรทีน และเบต้า คริปโตแซนธิน แคโรทีนอยด์พบได้ในพืช และมักให้สีเหลืองส้มแก่ผักและผลไม้ต่างๆ หน้าที่ของวิตามินเอเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการเจริญเติบโต และการพัฒนาของเซลล์ นอกจากนี้ ยังมีความสำคัญต่อการทำงานของระบบการมองเห็น

ภูมิคุ้มกัน และระบบสืบพันธุ์ ตลอดจนสุขภาพกระดูกและการควบคุมยีน วิตามินเอมีบทบาทสำคัญในการพัฒนาเด็ก ในประเทศที่มีระดับวิตามินเอต่ำในอาหาร การเสริมวิตามินเอช่วยลดอัตราการเสียชีวิตของเด็กจากสาเหตุใดๆ ได้ถึง 24 เปอร์เซ็นต์ เด็กที่ขาดวิตามินเออย่างรุนแรงอาจทำให้ดวงตาถูกทำลายจนตาบอดได้ เนื่องจากประโยชน์ต่อสุขภาพของสารอาหารรองนี้

นักวิจัยแนะนำให้เด็กทุกคนที่เสี่ยงต่อการขาดวิตามินเอเสริม หนึ่งในหน้าที่หลักของวิตามินเอ คือการควบคุมทางพันธุกรรมของการสร้างความแตกต่างของเซลล์ ในระหว่างการพัฒนา เซลล์สามารถแยกแยะได้ กระบวนการนี้ทำให้เซลล์กลายเป็นเซลล์เฉพาะทาง เช่น เซลล์กล้ามเนื้อหรือเซลล์ประสาท วิตามินเอเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการผลิตเซลล์ที่แตกต่างทั่วร่างกาย

สุขภาพของกระดูกนั้นขึ้นอยู่กับวิตามินเอด้วย โดยปริมาณของวิตามิน A ออกฤทธิ์เป็นสิ่งสำคัญ จากการศึกษาพบว่าทั้งวิตามิน A ที่ออกฤทธิ์น้อยเกินไปและมากเกินไปจะเพิ่มความเสี่ยงต่อโรคกระดูกพรุน อย่างไรก็ตาม ความเสี่ยงของการใช้ยาเกินขนาดวิตามินเอ ไม่ปรากฏว่าใช้กับแคโรทีนอยด์ที่เป็นโปรวิตามินเอในอาหาร เนื่องจากการบริโภคที่เพิ่มขึ้นนั้นสัมพันธ์กับความเสี่ยงที่ลดลงของโรคกระดูกพรุน

นอกจากนี้ แคโรทีนอยด์โปรวิตามินเอ ยังมีความสัมพันธ์กับความเสี่ยงที่ลดลงของการลดลงของความรู้ความเข้าใจ และภาวะสมองเสื่อมในบางการศึกษา อย่างไรก็ตาม การศึกษาแสดงให้เห็นว่าต้องบริโภคแคโรทีนอยด์เป็นเวลาหลายปีจึงจะได้รับผลในการป้องกันที่สำคัญ ต้องการวิตามินเอมากแค่ไหน เนื่องจากรูปแบบที่ออกฤทธิ์ของ วิตามินเอและโปรวิตามินเอ แคโรทีนอยด์มีศักยภาพที่แตกต่างกัน

คำว่าเรตินอลที่เทียบเท่ากิจกรรม RAE จึงได้รับการพัฒนาเพื่อเปรียบเทียบ วิธีนี้ช่วยลดความยุ่งยากในการติดฉลากอาหาร เนื่องจากวัดระดับวิตามินเอในอาหารใน RAE แม้ว่าเรตินอล วิตามินเอที่ออกฤทธิ์ อาจสร้างความสับสนได้เล็กน้อย แต่เรตินอลหนึ่งไมโครกรัมมีค่าเท่ากับ RAE หนึ่งไมโครกรัม เบต้าแคโรทีน 2 กรัม ในอาหารเสริมนับเป็น RAE หนึ่งไมโครกรัม

แคโรทีนจากแหล่งพืช เช่น ผักและผลไม้ สอดคล้องกับปริมาณ RAE ที่ต่ำกว่ามาก RAE หนึ่งไมโครกรัมต้องการเบต้าแคโรทีน 12 ไมโครกรัม หรืออัลฟาแคโรทีนหรือเบตา คริปโตแซนธิน 24 ไมโครกรัมจากอาหาร RAE คำแนะนำมูลค่ารายวันตามอายุและเพศ เด็กแรกเกิดถึงหกเดือน 400 mcg RAE เด็ก 7 ถึง 12 เดือน 500 mcg RAE เด็ก 1 ถึง 3 ปี 300 mcg RAE

เด็ก 4 ถึง 8 ปี 400 mcg RAE เด็ก 9 ถึง 13 ปี 600 mcg RAE ผู้หญิงที่มีอายุมากกว่า 700 mcg RAE ผู้ชายอายุมากกว่า 900 mcg RAE เด็กผู้หญิงอายุ 14 ถึง 18 ปี ระหว่างตั้งครรภ์และให้นมบุตร 750 และ 1200 mcg RAE ผู้หญิงอายุ 19 ถึง 50 ปีระหว่างตั้งครรภ์และให้นมบุตร 770 และ 1300 mcg RAE การขาดวิตามินเอ ดังที่ได้กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ วิตามินเอ มีบทบาทสำคัญในพัฒนาการของเด็ก

ดังนั้น การขาดวิตามินเอจึงอาจนำไปสู่ความไวต่อการติดเชื้อ ตาบอด ผื่นที่ผิวหนัง และพัฒนาการผิดปกติอื่นๆ เพิ่มขึ้น วิตามินเอในระดับต่ำยังช่วยเพิ่มความเสี่ยงต่อการสูญเสียมวลกระดูกและโรคกระดูกพรุน วิตามินเอมากเกินไป ในบางกรณีที่พบไม่บ่อย วิตามินเอในรูปแบบออกฤทธิ์มากเกินไปอาจทำให้เสียชีวิตได้ อย่างไรก็ตาม กรณีของการใช้ยาเกินขนาดที่ร้ายแรงถึงขั้นเสียชีวิตนั้นต้องการปริมาณวิตามิน A ที่สูงมาก

ในระดับที่ต่ำกว่า รูปแบบของวิตามินที่มากเกินไป จะสัมพันธ์กับการสูญเสียมวลกระดูกด้วยโดยเฉพาะในผู้ที่ ขาดวิตามินดี หรือผู้ที่เป็นโรคอ้วนที่น่าสนใจคือโปรวิตามินเอ แคโรทีนอยด์ไม่ได้เพิ่มการสูญเสียมวลกระดูก และงานวิจัยบางชิ้นชี้ให้เห็นว่าสารเหล่านี้ อาจมีผลในการป้องกันด้วยซ้ำ การศึกษาในญี่ปุ่นพบว่า ผู้หญิงที่มีระดับเบต้าแคโรทีนและเบตา คริปโตแซนธินในเลือดสูงที่สุด

มีความเสี่ยงที่จะเป็นโรคกระดูกพรุนลดลง 76 เปอร์เซ็นต์ และ 93 เปอร์เซ็นต์ ตามลำดับ ในแง่ของแคโรทีนอยด์ โปรวิตามินเอที่มากเกินไป อาจทำให้ผิวเป็นสีส้มได้ แต่สิ่งนี้ไม่ก่อให้เกิดอันตรายใดๆ เมื่อบริโภคในปริมาณมาก แคโรทีนอยด์จะสะสมอยู่ในผิวหนัง แม้ว่าการทดสอบนี้จะไม่แม่นยำนัก แต่คุณมักจะเข้าใจถึงการบริโภคแคโรทีนอยด์ของคุณได้โดยดูจากความสว่างของโทนผิวสีส้มบนฝ่ามือของคุณ

แม้ในปริมาณที่สูง แคโรทีนอยด์ในอาหารก็ค่อนข้างปลอดภัย แหล่งอาหารมากมายให้วิตามินเอแก่เรา ไม่ว่าจะเป็นวิตามินเอที่ออกฤทธิ์หรือแคโรทีนอยด์โปรวิตามินเอ รูปแบบที่ใช้งานของวิตามินเอ วิตามินเอที่ใช้งานหรือเรตินอลพบได้ในผลิตภัณฑ์จากสัตว์หลายชนิด เนื้อสัตว์ ไข่ อาหารทะเล สัตว์ปีก และผลิตภัณฑ์จากนมมีวิตามินเอในรูปแบบที่ออกฤทธิ์ ตับมีวิตามินค่อนข้างมาก

แต่น้ำมันตับปลานั้น อุดมไปด้วยวิตามินเอโดยเฉพาะ โปรวิตามินเอแคโรทีนอยด์ เมื่อพูดถึงการได้รับวิตามินเอจาก เบต้าแคโรทีน และโปรวิตามินเออื่นๆ อาหารที่อุดมด้วยแคโรทีนอยด์ อาจเป็นแหล่งวิตามินเอที่ปลอดภัยที่สุด ด้วยเหตุผลสองประการ อย่างแรก ดังที่ได้กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ มีความเป็นไปได้ที่จะมีเรตินอลหรือวิตามินเอในร่างกายเกินระดับที่ปลอดภัย

แต่โชคดีที่แคโรทีนอยด์โปรวิตามินเอที่ได้จากอาหารนั้นไม่มีเกณฑ์ที่เป็นพิษ แม้ว่าแคโรทีนอยด์ในอาหาร จะเชื่อมโยงกับประโยชน์ต่อสุขภาพที่สำคัญ แต่อาหารเสริมเบต้าแคโรทีนสังเคราะห์ดูเหมือนจะมีความเสี่ยงอยู่บ้าง การศึกษาในผู้สูบบุหรี่แสดงให้เห็นความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของโรคมะเร็ง และการเสียชีวิตด้วยผลิตภัณฑ์เสริมอาหารเบต้าแคโรทีนสังเคราะห์

อย่างไรก็ตาม การรับประทานอาหารที่มีเบต้าแคโรทีนสูง ช่วยลดความเสี่ยงของโรคหัวใจและโรคเรื้อรังอื่นๆ แม้ว่าจะไม่ได้รับการพิสูจน์ แต่ปัญหาของเบตาแคโรทีนสังเคราะห์ อาจเนื่องมาจากความแตกต่างในรูปแบบสังเคราะห์ เมื่อเทียบกับเบตาแคโรทีนตามธรรมชาติ เบต้าแคโรทีนตามธรรมชาติมีอยู่สองรูปแบบ ในขณะที่เบต้าแคโรทีนสังเคราะห์ประกอบด้วยรูปแบบเดียว

โดยทั่วไปแล้ว ตัวเลือกที่ปลอดภัยที่สุดคือการรวมอาหารที่มีแคโรทีนอยด์โปรวิตามินเอสูงไว้ในอาหารของคุณ เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหากับอาหารเสริมเบตาแคโรทีนสังเคราะห์ และการบริโภควิตามินเอที่มีฤทธิ์มากเกินไป แหล่งอาหารของโปรวิตามินเอ อาหารสีส้มเข้มถึงสีเหลือง มักเป็นแหล่งที่อุดมไปด้วยโพรวิตามินเอ แครอท ฟักทองและแว็กซ์สควอช มันเทศ แอปริคอตแคนตาลูป เป็นต้น

บทความที่น่าสนใจ :  หลอดลมอักเสบ สาเหตุของการเกิดโรคหลอดลมอักเสบจากกล่องเสียง